Cuando la mayoría de las personas escuchan el término unidad de superficie, piensan que la velocidad y el alto rendimiento, pero lo que realmente se trata estas unidades de propulsión especializada es la eficiencia. Debido a que las cuchillas de la hélice rompen la superficie del agua, se llaman hélices de perforación de superficies: los motores que los acumulan corren bajo menos carga que con accesorios totalmente sumergidos. La mitad de la hélice gira en el agua. La otra mitad gira sobre la superficie. Esto permite que el barco haga un mejor uso del poder de sus motores y vaya más rápido que uno con accesorios sumergidos.